Rusya Devlet Nükleer Enerji Kuruluşu Rosatom'daki bilim insanları, en az 6 Newton gelişmiş itme performansı ve saniyede en az 100 kilometre özgül itme sağlayan manyetik plazma hızlandırıcıya dayalı bir plazma elektrikli roket motorunun laboratuvar prototipini geliştirdiler. Proje, 2025 yılında teknolojik liderlik için yeni ulusal girişim “Yeni Nükleer ve Enerji Teknolojileri"nin bir parçası olarak ortaya çıkan Rusya'da nükleer bilim, mühendislik ve teknolojiyi ilerletmeyi amaçlayan kapsamlı programın bir parçasıdır.
Darbeli-periyodik modda çalışan bu tür bir motorun ortalama gücü 300 kilovata ulaşabilir. Bu motorlar, uzay aracının uzayda kimyasal motorların kapasitesinin ötesinde hızlara ulaşmasını sağlar ve yakıt ihtiyacını on kat azaltarak yakıt tüketimini daha verimli hale getirir.
Rosatom'un Troitsk'teki Araştırma Enstitüsü Bilimden Sorumlu Birinci Genel Müdür Yardımcısı Aleksey Voronov, konuyla ilgili olarak şunları söyledi: “Şu anda, geleneksel motorlara sahip bir uzay aracında Mars'a tek yönlü bir yolculuk neredeyse bir yıl sürebiliyor ve bu da kozmik radyasyona maruz kalma göz önüne alındığında astronotlar için önemli bir risk oluşturuyor. Ancak plazma motorları uçuş süresini sadece 30 ila 60 güne düşürebilir ve Mars'a dönüş görevlerini olanaklı hale getirebilir. Bir prototipin oluşturulması, motorun gelecekte uzayda ‘nükleer çekiciler’ için uygun olup olmadığını ve üretim maliyetlerini düşürmenin mümkün olup olmadığını göstermesi açısından projede önemli bir kilometre taşıdır.”
Troitsk bölgesindeki sahada plazma roket motoru prototipini ve diğer benzer teknolojileri test etmek için büyük ölçekli bir deney tesisi inşa ediliyor. Tesisin ana ekipmanı olan vakum odasının çapı 4 metre ve uzunluğu ise 14 metre. Odanın yüksek verimli vakum pompalama ve ısı çekişi için benzersiz sistemlerle donatılması planlanıyor. Bu sistemler uzay benzeri koşulların oluşturulmasını mümkün kılıyor.
